痛みは『人間のすべて』につながる

痛みとは何か。身体の損傷を知らせる警報か。それとも、脳が構成する多層的な体験か。

モンティ・ライマンは、痛みが人間のあらゆる側面――脳、情動、社会、文化――とつながることを、最新の科学で解き明かす。

著者：モンティ・ライマン（Monty Lyman）

原題：The Painful Truth: The New Science of Why We Hurt and How We Can Heal

翻訳：塩﨑香織

出版社：みすず書房

初版：2024年

ISBN：978-4622097389

17世紀、デカルトは痛みを「紐を引っ張ると鐘が鳴る」ような機械的メカニズムで説明した。組織が損傷を受けると、信号が神経を通じて脳に届き、痛みとして知覚される。この「痛みの経路」モデルは400年近く医学を支配してきた¹。

ライマンはこのモデルの限界を、無痛症（CIP）と幻肢痛という二つの極端な例から示す。無痛症の患者は組織損傷があっても痛みを感じない。幻肢痛の患者は失われた手足に激しい痛みを感じる。痛みは組織損傷と一対一で対応しない。痛みは脳が「構成」する体験なのである²。

ライマンが提示する新しい疼痛観の核心は、生物・心理・社会モデル（biopsychosocial model）である。痛みは生物学的要因（神経伝達、炎症）、心理的要因（不安、抑うつ、破局的思考）、社会的要因（孤立、貧困、差別）の三つが相互に影響し合うことで生まれる³。

特に注目すべきは、社会的痛みの研究である。社会的排除（仲間はずれ、失恋など）は、身体的痛みと同じ脳領域（前帯状皮質、島皮質）を活性化させる。「心が痛い」という比喩は、神経科学的には比喩ではなく事実なのである⁴。

ライマンはこの知見を、慢性痛の理解に接続する。社会的に孤立した患者の痛みが増強されるのは、「気のせい」ではなく、脳の情報処理の必然的帰結である。

本書の白眉は、プラセボ効果とノセボ効果に関する章である。

プラセボ鎮痛は「気のせい」ではない。偶薬を投与された患者の脳では、実際に内因性オピオイド（エンドルフィン）が放出され、痛みが軽減する。逆に、ノセボ効果では、「この治療は効かない」という期待が痛みを増強させる⁵。

ライマンはこれを、痛みが「予測」によって形作られることの証拠として論じる。脳は常に「次に何が起こるか」を予測しており、その予測が痛みの知覚を左右する。これは、Ⅵ-01で熊澤が論じた「痛みは脳がつくる」という命題を、予測符号化（predictive coding）の枠組みで発展させたものである。

ライマンは、痛みを「消す」のではなく「痛みとの関係を変える」ことを提案する。その中心にあるのが、知識の力である。

痛みのメカニズムを理解すること自体が、痛みを軽減する。これは「痛みの神経科学教育（Pain Neuroscience Education: PNE）」としてエビデンスが蓄積されている⁶。患者が「痛みは脳がつくる保護反応であり、必ずしも組織損傷を意味しない」と理解するだけで、疼痛強度と障害度が有意に改善する。

さらにライマンは、認知行動療法（CBT）、マインドフルネス、運動療法、そして社会的つながりの回復を、痛みの多角的アプローチとして提示する。これは、Ⅵ-01で熊澤が論じた多角的アプローチを、生物・心理・社会モデルの枠組みで統合したものと言える⁷。

モンティ・ライマンは、痛みを「人間のすべて」につなげた。

痛みは身体だけの問題ではない。脳、心、社会、文化――人間のあらゆる側面が、痛みの体験を形作っている。そのことを知ることが、痛みからの解放の第一歩である。

Ⅵ-01が痛みの脳科学を論じたのに対し、本書は痛みを人間存在の全体性の中に位置づけた。痛みを理解することは、人間を理解することである。